Rockefeller, Carnegie, Ford, Edison i Stanford - niejedna z współcześnie istniejących organizacji nosi nazwiska tych słynnych Amerykanów. Na listy najbardziej wpływowych, najzdolniejszych i najbogatszych ludzi trafili za sprawą swoich pasji, wynalazków, osiągnięć, rzadziej przypadków. Przez wielu traktowani są jak ojcowie założyciele rankingu 500 największych przedsiębiorstw. Zanim zdobyli sławę, każdy z nich podjął wielkie ryzyko, dzięki któremu po okresie rewolucji przemysłowej wprowadzili Amerykę drugiej połowy XIX stulecia w tzw. pozłacany wiek.