40-letnia samotna Julia jest alkoholiczką. Każdego wieczoru upija się do nieprzytomności i sypia z przygodnie poznanymi mężczyznami. Od czasu do czasu udaje jej się zdobyć jakąś dorywczą pracę, nigdy jednak nie jest w stanie zostać w niej na dłużej. Kobieta nieustannie cierpi na brak gotówki. W trakcie jednego ze spotkań dla anonimowych alkoholików rozmawia z mieszkającą w sąsiedztwie i znaną jej z widzenia Meksykanką, Eleną. Ta ma pomysł, jak zdobyć gotówkę. Przedstawia Julii propozycję udziału w porwaniu jej syna Toma, który przebywa obecnie pod opieką dziadka. Twierdzi ona, że w ten sposób Julia mogłyby zdobyć 50 tysięcy dolarów. Perspektywa zarobienia takiej kwoty jest bardzo kusząca i kobieta zgadza się. Niebawem uprowadza chłopca i rusza z nim w stronę granicy z Meksykiem. Sprawy szybko jednak wymykają się jej spod kontroli. Jednocześnie jednak dzięki tej wyprawie zagubiona dotąd kobieta zaczyna poważnie się zastanawiać nad swoim postępowaniem. Inspiracją do nakręcenia filmu był głośny obraz Johna Cassavetesa "Gloria". Za swoją znakomitą kreację Tilda Swinton otrzymała nominację do Cezara.