Aliancka ofensywa została zatrzymana pół roku po lądowaniu w Normandii. Wojska sprzymierzonych znajdowały się blisko granicy Niemiec, co nastręczało problemów z dostarczaniem zaopatrzenia. Zimowe warunki pogodowe jedynie pogarszały sytuację. Amerykańska elitarna formacja lekkiej piechoty musiała zdobyć wzgórze numer 400, leżące kilometr na wschód od wioski Bergstein. Stanowiło ono bowiem doskonały punkt obserwacyjny, z którego można było śledzić ruchy wroga, zwłaszcza koncentrację wojsk przed bitwą o Ardeny.