Rok 1958. Osiemnastoletnia Amerykanka Katey Miller (Romola Garai) wraz z rodziną przenosi się na Kubę. Jej ojciec Bert (John Slattery), który otrzymał tu dobrą posadę, ma nadzieję, że córka szybko zaaklimatyzuje się w grupie miejscowej elity. Rodzina zamieszkuje w eleganckiej dzielnicy Hawany. Nieśmiała Katey nie potrafi się odnaleźć w nowej rzeczywistości. Na życzenie ojca umawia się z synem jego szefa, Jamesem (Jonathan Jackson). Podczas spotkania przypadkowo poznaje młodego kelnera, Javiera (Diego Luna). Szybko okazuje się, że mają tę samą pasję - taniec. Znajomość przeradza się w przyjaźń. Tymczasem zbliża się prestiżowy konkurs tańca. Katey i Javier decydują się wziąć w nim udział. Zaczynają potajemne przygotowania. Rodzi się między nimi uczucie. Kiedy rodzice dziewczyny dowiadują się o wszystkim, zakazują córce spotkań z Javierem. Domaga się tego także zaangażowany w rewolucyjną działalność brat chłopaka, który nie popiera jego znajomości z bogatą Amerykanką...