Robert Thorn (Gregory Peck), ambasador Stanów Zjednoczonych w Wielkiej Brytanii, razem z żoną Katherine (Lee Remick) wychowuje młodego Damiena (Harvey Stephens). Chłopiec wydaje się być zwykłym, sympatycznym dzieckiem, jednak z czasem staje się coraz bardziej agresywny i okrutny, a wokół niego coraz częściej zdarzają się przerażające i trudne do wyjaśnienia wypadki. Zrozpaczony dyplomata zwraca się o pomoc do księdza, który z pomocą Pisma Świętego udowadnia mu, że jego syn jest nowym wcieleniem Szatana. Thorn musi odszukać w Jerozolimie potomka rodu "pogromców Antychrysta" (Leo McKern), by prosić o pomoc w zgładzeniu diabła. Film jest jednym z najsłynniejszych horrorów w historii kina. Choć został zrealizowany stosunkowo skromnymi środkami, stał się ogromnym sukcesem kasowym i doczekał się trzech kontynuacji. Odpowiedzialny za oprawę muzyczną Jerry Goldsmith został nagrodzony Oscarem.