Czternastoletni Leo Beiderman podczas zajęć kółka astronomicznego dokonuje niesłychanego odkrycia - dostrzega, że w kierunku Ziemi pędzi ogromna kometa. Naukowcy, którzy przyglądają się temu, nie mają wątpliwości, że wkrótce dojdzie do najpotężniejszej kolizji w historii naszej planety, a uderzenie obiektu zniszczy wszelkie formy życia. W tym czasie reporterka Jenny Lerner bada sprawę domniemanego skandalu w Białym Domu, w którym uczestniczy tajemnicza Ellie. Okazuje się, że jest to kryptonim stanu zagrożenia. Jenny spotyka się z prezydentem Stanów Zjednoczonych, który zdradza jej przerażającą prawdę. Po dwóch dniach rząd wydaje oficjalny komunikat. Rozpoczyna się gorączkowa budowa schronów dla miliona wybrańców. Jednocześnie naukowcy usiłują zapobiec katastrofie. W tym celu zostaje powołany zespół astronautów, którzy pod dowództwem kapitana Spurgeona Tannera wyruszają w kierunku komety. Mają zamiar spróbować ją rozbić. Cały świat z uwagą śledzi posunięcia astronautów, od których zależy przyszłość ludzkości. Tymczasem z każdą chwilą nieubłaganie zbliża się moment zagłady...