Jack Ryan (Harrison Ford), były amerykański komandos pracujący jako analityk Centralnej Agencji Wywiadowczej, zostaje wicedyrektorem CIA. W tym czasie na polecenie kolumbijskiego bossa narkotykowego zostaje zamordowany bliski przyjaciel prezydenta Stanów Zjednoczonych, Bennetta (Donald Moffat). Jack informuje głowę państwa, że za tą śmiercią stoi Ernesto Escobedo (Miguel Sandoval), szef kartelu narkotykowego z Medellin. W odwecie do Kolumbii wyrusza oddział amerykańskich komandosów. Dowodzi nimi były agent John Clark (Willem Dafoe). Misja kończy się jednak klęską. Tymczasem doradca prezydenta do spraw bezpieczeństwa narodowego, Robert Ritter (Henry Czerny), rozpoczyna tajne rozmowy z Kolumbijczykami i proponuje im daleko idące ustępstwa.Ze strony kartelu inicjatywę przejmuje były adwokat Escobeda, Felix Cortez (Joaquim de Almeida). Dowiedziawszy się o tym, Ryan zdecydowanie przeciwstawia się korupcji w najwyższych kręgach władzy w Białym Domu oraz porozumieniom przedstawicieli administracji państwowej z kolumbijskimi handlarzami narkotyków. Wypowiada im prywatną wojnę.